よくある質問

ここでは今まで頂いたメールの中で、よくあった質問等についてお答えします。この答えについて、誤りを見つけた方、補足したいことがある方はお知らせ下されば幸いです。

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【Ａ１】基本的にはオスが鳴いてメスを呼び寄せるため（配偶行動）です。したがって勿論メスは鳴きません（これに関しては大変失礼な言い方をお許しいただければ、ここにも書きました通り大人でもご存知でない方がいらっしゃるのは私には大きな驚きです。）。キリギリスやいわゆる秋の虫（スズムシ、マツムシ、コオロギ等）も同様です。しかし仲間どうしのコミュニケーションにも使っています。たとえば１頭が鳴くとその周辺のセミが唱和する性質のセミもいますし、鳴き声で集合することもあります。音量をあげて、メスを引き寄せると言う意味、多数が一緒にいることで鳥などの外敵から逃れる意味もあるのではないかと思います。しかしこれらは本来の目的ではなく、あくまでもセミが鳴くのはメスを呼び寄せるためです。もちろんセミには耳もあります。セミの鳴き声についてはここも御覧下さい。

*ファーブル昆虫記に「鳴いているセミの近くで大砲を撃っても平然としていた」ということが書かれていて、「セミは音が聞こえない」かのような誤解を与えていますが、セミは上記のように音が聞こえています。ただし自分の仲間の鳴き声の周波数を含む、ある限られた範囲の音しか聞こえない、あるいは反応しないのです。

【Ｑ２】セミはどのような機構でなくのですか？翅をこすりあわせているのですか？

【Ａ２】オスの腹部には発音する膜があって、それを専用の発音筋で震動させ、共鳴箱のように空洞になっている腹部で音を増幅しています。さらに腹部を伸び縮みさせたり、発音膜の外側にあるフタ（腹弁という）とのすき間を変えることで音の調子を変化させ独特の歌を演奏しています。セミの翅は飛ぶためだけのものです。ちなみにメスには発音機構はなく腹部には卵がつまっています。（参照：こちらのセミの体）

＊どうか一度セミの鳴いているところを観察してみて下さい

【Ｑ３】セミはどこに卵を産むのでしょうか？

【Ａ３】卵は成虫（メス）が木の枯れ枝や、樹皮に産み付けます。種によってまちまちなのですが（【Ａ４】参照）、産み付けられた卵はその年の秋、または年を越して翌年の初夏に孵ります（孵化）。卵から孵った幼虫は地上に降り、すぐさま地中に潜って木の根にとりつき、そこに針のような口を差し込んで樹液を吸い、数年（【Ｑ４】【Ａ４】参照）を過ごします。数年後の夏の主に夕方に地上に出てきた幼虫は木に登り、脱皮して成虫になる（羽化）というわけです。

【Ｑ４】セミの幼虫期間を教えて下さい。何年地中にいるのでしょうか？

【Ａ４】セミの幼虫期間ですが、正直なところ、まだ十分に解明されていないのではないでしょうか。しばしば７年ということが言われますが、この根拠はあまりありません（これについてはこちらに詳しく書きました）。少なくともすべての（自然環境下における）アブラゼミ、さらに他の種も含め７年ということはありません。すなわち分かっているのは主に室内における飼育によるもので、限られた状況下での結果です（屋外と気温も異なることが多い）。したがって、自然の環境ではさらに年数が延びる可能性も否定できません。

また、一口にセミの幼虫の期間と言っても、種によって異なること、同じ種でも温度や栄養状態によって、必ずしも一定ではないことを御承知おき下さい。ニイニイゼミの場合は産卵されてから成虫になるまで４年〜５年（主に４年）と確認されています。産卵された年のうちに孵化して地中に潜ります。ツクツクボウシは産卵された翌年の夏に孵化し、その後１年〜２年（主に２年）の幼虫期を過ごします。アブラゼミも翌年孵化し、その後３〜４年の幼虫期、ミンミンゼミも翌年孵化し、その後２〜４年の幼虫期、クマゼミも翌年孵化し、その後２〜５年の幼虫期を過ごします。ヒグラシはニイニイゼミ同様その年のうちに孵化しますが、幼虫期間は分っていないのだと思います。ちなみにセミはトンボやバッタ類と同じく不完全変態をし、サナギにならず幼虫から直接成虫になります。

【Ｑ５】セミは夜鳴きますか？

【Ａ５】ヒグラシは主に夜明けと夕方に鳴きますし、ニイニイゼミはかなり暗くなりヒグラシが鳴き止んだ後まで鳴きますが、そういう意味ではなく、日本に棲んでいるセミで光の全く無い状態下で夜鳴くセミはいません（ここでは「夜」とは太陽による光がなくなった時点以降のこととお考え下さい。地方、時期によって当然変化しますので、厳密に何時以降といういい方はできません）。また、ここでいう「鳴く」とは「本鳴き」のことを指しています。アブラゼミなどが夜にギッ！と一声鳴いたり、近くにいる仲間とギッ，ギッ，ギッ！とお互いにかなり賑やかに鳴き交わしたりすることがあります。この現象はかなり気温が高い日などに頻繁に見られます。これについてはここを御覧下さい。ただし明るい満月の夜などに鳴く可能性は否定できないと思います。

都会に住んでいる方にはわからないでしょうが、田舎の街灯もないようなところではセミは夜決して鳴いていません。都会などで夜鳴くセミは街灯などの光がある程度あって（何も直接光が当っていなくてもよく、人間から見るとかなり暗いこともある）、気温がセミの活動に必要な温度以上あることが必要だと思います。街灯のわきの木にとまっているセミやアパートの階段の蛍光灯に飛んできたセミは真夜中でも鳴き出すことはあります。また採集したセミを明るい部屋に入れておいても鳴くことがあります（子供の時祖父にうるさいと言って怒られた覚えがあります）。こんなときに部屋の電気を消して真っ暗にするとすぐに鳴き止みます。

と思っていたのですが・・・

２００３年夏に、真夜中（零時過ぎ）に真っ暗闇の裏山で連日アブラゼミが鳴いているという報告を受けました。証拠（？）の録音テープも送っていただいたのですが、たしかにアブラゼミがかなりにぎやかに鳴いているようです。現地に行っていないので原因はわかりませんが、いずれにせよこれは稀な現象だと思います。

【Ｑ６】セミの地上での寿命はどのくらいでしょうか？１週間ですか？

【Ａ６】よく１週間と言われていますが、実際はもっと長いと思います。セミは飼育することが難しく、普通数日で死んでしまいまうために実際以上に短命と思われているのではないでしょうか。飼育によると１ヶ月以上生きた記録もありますし、実際私自身も３週間以上飼った経験があります。種にもよりますが、セミは羽化後鳴けるようになるまでに数日かかるのが普通で、１週間ではいかにも配偶行動の時間がなさすぎます。恐らく自然状態でも２〜３週間、天敵に捕食されるなどの事故が無ければ１ヶ月近く生きることも決して珍しくはないのだと思っています。

【Ｑ７】東京でニイニイゼミが減った（逆にミンミンゼミが増えた）と言われていますが、なぜなのでしょう？

【Ａ７】仮説はいくつかありますが、よくわかっていません。いくつかの原因の複合の可能性が高いと思っています。

仮説１：ニイニイゼミの幼虫は乾燥した土壌が苦手で、都市化による気温の上昇によって、土壌の乾燥化が進んだため生息環境が失われた。ミンミンゼミの幼虫は逆に乾燥した土壌を好むため増加した。

問題点：確かに昭和３０年代に比べると特に冬期の気温の上昇は著しいが、かといって国内の他の地域を上回る気温になっているわけではない。湿度・雨量も特に減ったとは思えない。コンクリートやアスファルトで覆われた場所では確かに地中の乾燥化は進んでいますが、そんな地表がほとんど露出していない場所は、どんなセミも世代を繰り返すことは難しい。少なくともセミが棲めるような環境は土の地面が見えている場所であり、雨も染みていて「その」場所の乾燥化は進んでいるように思えないのだが。

仮説２：ニイニイゼミの羽が透明でないために、ヒヨドリ、カラスなどの鳥に狙われやすいく、捕食されて減少した。ミンミンゼミの羽は透明なために結果として増えた。

問題点：ミンミンゼミが「減らない」理由にはなっても、増える根拠として弱い。また、羽が不透明であるアブラゼミは決して減っていない。ツクツクボウシが羽が透明で非常に敏捷であるにもかかわらず都心で激減している説明にはならない。

私の考え（単なる仮説）：ニイニイゼミが多数生息している環境を観察すると、１本の木に非常に多くの個体が群がり、非常に楽しそうです。彼らはこのように群生するのが基本の生活で、多くの個体から出る大きなうるさい鳴き声によって、鳥の捕獲から逃げることができます。また、飛翔力がミンミンゼミなどとは比較にならないほど弱いことも注意すべきではないでしょうか？したがって、一旦何らかの原因で個体数が減少して、１本の木に１頭〜数頭の密度まで落ちると、鳥にとっては恰好のエサになり、ますます減少するわけです。東京だけではなく地方都市でも中央のビル街などではほとんどいないのは同じ理由ではないでしょうか。東京でも日比谷公園などにいるところを見ると、コンクリートやアスファルトで囲まれて生息できる環境が減ったことが生息数を減らし、ある一定数を切ってさらに減ると急に激減するのではないかと思います。しかし私もまだよくわかりません。

【Ｑ８】セミ（成虫）を飼ってみたいのですが、どうしたらよいのでしょう？

【Ａ８】セミの成虫の飼育は、残念ながら非常に難しいです。セミは木の表面にストロー状の口を差し込み、樹液を吸います。樹液と言っても、カブトムシ、クワガタ等が好む、木の表面から滴る発酵した樹液ではありません。まず、鉢植えの木（一般的にはサクラ、ナナカマドなどバラ科がよいと言われています）、もしくは庭木の枝に適当な大きさのネット（寒冷紗など）をかぶせます。もちろん切り枝ではだめです。そしてその中にセミを入れますが、狭いところに何匹も入れないようにしてください。また直射日光が当たらないようにしてください。セミは意外に熱に弱いのです。セミは一般的に羽化後数日経たないと鳴きませんが（言うまでもなくメスが鳴かないのは当然）、もしも鳴くようであればひとまず成功でしょう。何度も言うようですがなかなか難しいもので、こうすれば必ず飼えるというようなノウハウはまだ誰も知りません。

【Ｑ９】セミの羽化を見たいのですが、どうしたらよいのでしょう？